Principal pôle industriel et de recherche privée entre Toulouse, Montpellier et Barcelone, Castres-Mazamet est aujourd’hui en équilibre fragile. La mutation de ses industries traditionnelles a entraîné la perte de 6000 emplois industriels depuis 1993. Son taux de chômage est de 10,2% au 1er trimestre 2007.Pour autant, la création d’entreprises et d’activités reste dynamique à Castres-Mazamet avec 5100 emplois créés dans la construction, le commerce et les services au cours de la même période.

Mais sans une liaison routière de qualité avec Toulouse,
le sud du Tarn reste à l\'écart de la croissance régionale.

L\'enjeu de l\'autoroute, c\'est :

l Renforcer le développement économique du sud du Tarn

l Permettre à Castres-Mazamet de renforcer son rôle de pôle d\'équilibre régional

l Créer plus de sécurité environnementale, avec une infrastructure respectueuse du milieu naturel

l Créer plus de sécurité routière, avec une gestion plus rationnelle des flux de circulation